Son fáciles de conducir, agradables, muy maniobrables y no cabecean. Dirección y amortiguación delantera se complementan de maravilla, por lo que viajar con ellas es un placer. La visibilidad es otro de sus puntos fuertes. Las prestaciones sorprenden habida cuenta del peso y las dimensiones de ambos vehículos, pero los consumos apenas sobrepasan los nueve litros.

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La desnudez de la Beach produce ciertos desajustes en su realización, con guarnecidos de baja calidad. En el extremo contrario está la cuidadísima Panamericana, pero a cambio de unos precios tan poco asequibles que hacen que se convierta en el vehículo para unos pocos privilegiados.

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Motor

Transmisión

Bastidor

Carroceria

Prestaciones

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Las carrocerías son prácticamente iguales en ambos modelos en cuanto a sus medidas, ni la Panamericana es más alta en su configuración de serie ni la Beach distinta, lo que sí cambia es el interior, dos versiones muy distintas pero abocadas ambas a la comodidad. La California se emplea a fondo en conferir al coche todos los aditivos para convertirlo en un coche hecho para viajar, pero ciñe esas características a sólo cuatro personas, que son las que, en configuración casa, podrán dormir dentro del coche. Con respecto a las demás versiones de California, la Beach prescinde de muchos o casi todos los armarios, prescinde también de la nevera y de la cocina con fregadero; tan solo quedan los asientos, la prolongación para transformar en cama la parte de abajo y, como no, el techo elevable que esconde una cama, uno de los añadidos estrella de este modelo; aunque con trampa, porque tampoco es de serie y hay que pagar 3.800 euros por él.

En cualquier caso será pasión de los niños y los más jóvenes que serán quienes con más facilidad accedan a este habitáculo tan particular. Que los precios de la Beach puedan arrancar en sólo 34.200 euros en el modelo con el motor básico se ha conseguido a base de descargar equipamiento, pero a base de quitarle cosas la Beach ha perdido demasiadas. No son bonitos los remates –chapa pura–, ni algunos acabados. Los ajustes por sencillos no darán problemas, pero no sofistican para nada el modelo, más cercano a la Transporter que a la California hasta ahora conocida.

En el otro extremo está la Multivan Panamericana. Ninguna objeción a nada, los acabados son de primera, la configuración de asientos, seis, muy bien pensada a través de carriles por los que se desplazan los asientos con facilidad. Los sillones, comodísimos, están tapizados en piel y el suelo chapado en aluminio, muy útil y fácil de limpiar si entramos embarrados. En ambas versiones el acceso a las plazas traseras se hace a través de una puerta corredera situada en el lado derecho. El portón trasero, también en ambos coches, se hace demasiado grande, pesado y aparatoso a la hora de cerrarlo.

En el caso de la California Beach, si tiramos de la larga lista de opciones podemos conseguir un vehículo muy equipado, pero el precio dejará de ser atractivo. El verdadero reclamo de la Beach es que se prescinde de equipamiento y por ende se abarata el precio, tenemos el mismo coche con sus magníficas cualidades ruteras a un precio mucho menos inflado que los modelos más equipados Trendline y Highline o que la híper lujosa Panamericana.

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En ambos modelos el motor escogido para la prueba se trata del cinco cilindros de dos litros y medio y 130 caballos de potencia diésel ya conocido del fabricante alemán. Es un propulsor archiprobado y que ofrece unas cifras de par muy buenas; cifras muy a tener en cuenta en coches de este tipo. Con el tiempo Volkswagen ha sabido combinar este propulsor con unos desarrollos de cambio que facilitan su conducción.

En cualquier caso nos encontraremos con que a bajas revoluciones y en marchas cortas, sobre todo en primera, necesitaremos acelerar lo justo para no subir demasiado las revoluciones y que no corte la inyección –algo que solo el cambio automático es capaz de solucionar–, pero en marchas largas el motor funciona con bastante suavidad aunque es bastante ruidoso. En el apartado del consumo sorprende, ya que no es para nada bebedor. Teniendo en cuenta el peso de este tipo de vehículo, en gasto combinado durante la prueba, en ambos casos se sobrepasaron los nueve litros por muy poco.

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Es sin duda uno de sus fuertes y quién lo iba a decir tratándose de coches de un volumen muy grande. Pues es la pura realidad, la familia Transporter/Multivan/Caravelle es sin duda la que mejor comportamiento tiene de su segmento. Son fáciles de conducir, agradables incluso, y maniobrar es menos dificultoso de lo que puede parecer. La visibilidad, muy buena, ayuda especialmente y no cabecea lo más mínimo, una característica muy común en este tipo de vehículo; algo que hace bruscas y desagradables muchas maniobras. Dirección y amortiguación delantera se llevan a las mil maravillas con lo cual viajar con la Beach o la Panamericana o con cualquier otra versión de la familia es un placer. La Multivan, mejor insonorizada que la Beach añadirá un punto de agrado al conjunto, pero el precio a pagar tal vez sea demasiado. Los frenos aguantan muy bien cualquier sobreesfuerzo más teniendo en cuenta el elevado peso de ambos conjuntos.

A la posición de conducción, aunque se aleja bastante de la de un turismo, nos acostumbraremos pronto. Cómoda es el calificativo que preside la conclusión de este apartado y lo es ya que esa posición de ir sentado como si de un sofá se tratase hace que los largos viajes no carguen las rodillas ni la espalda en demasía. Por otro lado, la buena capacidad de giro hará que aparcar sea bastante fácil, y volvemos a citar la visibilidad como uno de los puntos fuertes para sacar nota en este apartado.

La tracción 4x4, que en carretera no es más que un plus importante de seguridad, fuera de ella se transforma en una garantía para sortear terrenos con cierta dificultad aunque no estamos delante de un todoterreno. En la versión Panamericana se nota mucho la amortiguación reforzada. El catálogo de opciones nos permitirá ir más allá y transformar esta versión de lujo en un vehículo todavía más adecuado para el ‘off road’. Mayor elevación con respecto al suelo, neumáticos adecuados y refuerzos en los bajos y de la suspensión harán el coche más campero, pero eso sí con un sobrecoste que colocará a la Multivan Panamericana en manos de unos pocos afortunados.

En cuanto a prestaciones, ambas versiones dan mucho más de lo suficiente para que no se eche en falta potencia ni ritmo de viaje, una velocidad de crucero de 120 se mantiene sin el más mínimo esfuerzo y para el que se quiera arriesgar a ir por encima de esa velocidad (por ahora los radares están calibrados en autopista para saltar a partir de los 133 kilómetros por hora) lo hará como si de un turismo se tratara. Los grandes retrovisores son una fuente de ruido añadido si aceleramos en exceso, pero nada que no se pueda soportar

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Más que de conclusión –concluir es muy fácil en ambos casos: quiero uno– hay que hablar de elección. Volkswagen tiene tal abanico de versiones que las dos que hemos traído a esta prueba son sólo la punta de un iceberg. ¿Y qué coche elegir? Es evidente que cada persona tiene unas necesidades y que el fabricante alemán ha sabido hacer una versión para cada una de ellas. Faltaba la configuración Beach, la que desnuda la California de cosas ¿innecesarias?, también faltaba la versión más completa del monovolumen funcional: la Panamericana. Pero ceñirnos a estas dos opciones nos parece algo incongruente. Por poner algunos ejemplos. La Beach puede ser automática, puede llevar nevera, puede –si queremos– incluir tracción 4x4 (la versión probada). Podemos en ambos casos acceder a un motor de mayor potencia ¿Entonces?

Pues lo más fácil es decir lo que no podemos: no podemos combinar el cambio automático con la tracción 4x4 en versiones diésel. Por lo demás el problema se lo trasladamos a quien quiera comprarse cualquiera de estos coches y entrar en el mundo de las camperas de Volkswagen un mundo que crea pasiones por todo el globo. Tener un coche de este tipo te hace automáticamente de una tribu enamorada de su coche, un mundo lleno de historias, un mundo de jóvenes y mayores un mundo que como pocos ha sabido llevar el emblema de una marca a un terreno donde lo pasional gana a lo funcional, pero si lo ha conseguido ha sido logrando que lo funcional sea la base de lo pasional.

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