Excelente habitabilidad y enorme tamaño del maletero. Refinamiento general, tanto por calidad de realización como por comportamiento dinámico. Diseño moderno. Motor suave y agradable. Consumo ajustado.

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Dirección errática, sobre todo a poca velocidad. Asiento trasero sin posibilidad de regulación longitudinal. Precio bastante elevado para ser un utilitario. Equipamiento que precisa de demasiadas opciones.

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Motor

Transmisión

Bastidor

Carroceria

Prestaciones

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Hemos mencionado lo que significa el crecimiento de la carrocería del nuevo Clio en lo que hace referencia a sus dimensiones exteriores, responsables en parte de su gran habitabilidad, ya que sus voladizos no son grandes, pero no olvidemos que su distancia entre ejes, de 2,575 metros, rivaliza con la de los coches del segmento de los compactos, y en algunos casos la supera.

En esa carrocería los diseñadores de la marca han realizado un trabajo moderno y no exento de agresividad, en la línea del Mégane pero con personalidad propia. Además, dependiendo de que el modelo en cuestión tenga tres o cinco puertas, los pasos de rueda tienen una forma distinta; más voluminosa en el de tres puertas, que es el protagonista de nuestra prueba.

Todo en el interior del Clio III es nuevo, diseño, realización, presentación, ambiente. La primera impresión indica que la calidad de realización y de acabados ha aumentado en gran medida, con nuevas tapicerías y revestimientos, una instrumentación completa y clara y un salpicadero de factura moderna, ergonómica y funcional.

Las incrementadas cotas del habitáculo permiten que se pueda comparar a este Clio con modelos de categoría superior en cuanto a amplitud y comodidad, si bien hay que criticar que, en contra de la dirección tomada por otros fabricantes en sus utilitarios, el asiento trasero del Clio no se puede desplazar longitudinalmente. Hablando de asientos, los de la parte delantera son cómodos y amplios y sujetan suficientemente el cuerpo. En concreto, el del conductor permite, en combinación con un volante que sólo se regula en altura, una buena posición para manejar el coche con facilidad y seguridad. En cuanto a la accesibilidad, las anchas puertas de esta versión permiten un paso franco a la zona delantera y suficientemente cómodo a la zona trasera.

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Suavidad y refinamiento son las dos claves del moderno motor 1.5 dCi de 105 caballos con el que se ha equipado al nuevo Clio, sin olvidar otros campos, como el de las prestaciones y los consumos, en los que también sobresale. Es un propulsor que pertenece a la nueva generación de motores Euro IV de la marca, que además de resultar muy ecológicos, ofrecen un rendimiento sobresaliente.

Las dos cualidades señaladas hacen alusión al funcionamiento de este motor, asociado a una buena caja de cambios manual de seis marchas. Se trata de una mecánica que actúa de una forma absolutamente equilibrada, sin brusquedades ni vibraciones, y con un nivel sonoro más que aceptable; lo que contribuye de forma muy positiva a que el coche ofrezca a sus pasajeros un excelente confort de marcha.

Con un excelente valor de par, su rendimiento es bueno desde bajas revoluciones, y dispone de un margen muy amplio de utilización. Su buena capacidad para subir de marchas permite que el coche logre unos espléndidos valores de recuperación, incluso en sexta marcha, y en la zona alta del cuentarrevoluciones manifiesta toda su potencia para lograr unos interesantes valores de aceleración.

Es interesante comprobar que esas prestaciones las obtiene con un consumo muy ajustado, tanto en carretera, donde superó por poco los cinco litros cada 100 kilómetros en el transcurso de la prueba incluyendo trazados de montaña a buen ritmo, como en ciudad. Su autonomía supera los 800 kilómetros sin necesidad de repostar.

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Una dirección con asistencia eléctrica que se manifiesta bastante errática en bajas y medias revoluciones impide que le demos un sobresaliente al nuevo Clio en comportamiento, aunque sus cualidades dinámicas superen con claridad a las que presentaba su antecesor. Es cierto que cuando la velocidad de crucero es alta esa dirección actúa con más eficiencia, pero en todo caso hace necesario que el conductor se acostumbre a ella para no llevarse sorpresas.

Obviando ese problema que entendemos que podría tener fácil solución, el chasis del nuevo Clio está muy bien puesto a punto, tanto, que aunque la suspensión dispone de unos tarados blandos para favorecer confort, la estabilidad que consigue es muy satisfactoria. También en este capítulo el Clio se beneficia de su amplia distancia entre ejes y de sus anchas vías para manifestar un aplomo más propio de coches de segmentos superiores. Y más aún si el coche está equipado con el programa electrónico de estabilidad, una opción que cuesta 600 euros.

Y si hablamos de frenos, hay que calificarlos con notable alto por dosificación y tacto de la frenada. Siempre actúan con fuerza y con la asistencia justa. Sólo les falta un poco más de resistencia al uso.

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Pocos reproches se le pueden hacer a este crecido Clio, ya que su tamaño le coloca en una posición de liderazgo en su segmento y su mecánica cumple con brillante nota su misión. Es un coche que parece pertenecer a un segmento superior al que milita por multitud de razones, entre ellas, el equipamiento. En este sentido, la versión Confort Dynamique probada puede presumir de ofrecer un buen número de elementos de confort y de seguridad, pero aún así presenta algunas lagunas, como los faros adaptativos y los antiniebla, ambos opcionales con un precio de 160 euros cada uno, o el sensor de lluvia, o el ajuste en distancia del volante, opción unida a la llave electrónica por un precio de 260 euros.

Si las unimos a su precio de compra, llegamos al único reproche importante que se puede hacer, un precio final demasiado alto. Tanto, que algunas versiones del Mégane con motores prácticamente equivalentes son más baratas. No obstante, es un coche que por sus cualidades merece la pena, y mucho. Esas, y no otras, son las que se han tenido en cuenta para que haya sido nombrado “Coche del Año en Europa 2006”.

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