El diseño es, sin duda, lo primero que destaca en el 500 por su similitud con el del modelo de 1957 y por su propia personalidad. También destacan las casi infinitas posibilidades de personalización. Los 185 litros del maletero no están nada mal dadas sus pequeñas dimensiones. Los tres manifiestan un comportamiento sano y divertido. La dotación de seguridad pasiva es ejemplar. La presentación del interior es atractiva y la calidad de acabados y el equipamiento convencen desde el acabado básico (Pop). Y sus precios son muy interesantes.

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A pesar de tener una ‘estatura’ cercana al metro y medio, la altura de las plazas traseras es algo justa. Tampoco convence del todo la visibilidad hacia atrás. El motor diésel y el de gasolina de 100 CV son bastante ruidosos, sobre todo el segundo. La suspensión del 100 CV es demasiado seca. Sorprende que el volante sólo se regule en altura.

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Motor

Transmisión

Bastidor

Carroceria

Prestaciones

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Es un coche que entra por los ojos al primer vistazo, tanto que, mientras no se extienda en el mercado, da incluso cierta vergüenza conducirlo con todas miradas encima de uno; pero aún así merece la pena como luego veremos. El Centro de Estilo de Fiat, con un tal Frank Stephenson en su seno –¿se acuerdan de quien diseñó el Mini? – ha hecho un trabajo sobresaliente, por el atractivo de las líneas que dibujan la carrocería del coche, por su sorprendente parecido con aquel 500 del 57 (recuerden, con motor y tracción trasera) y por el respeto a las formas clásicas, que ha dado lugar a un formato piramidal como el de aquel ‘viejo’ 500. No hay un solo rincón de su carrocería que no atraiga por cómo se ha concebido.

¿Es un coche bonito? Difícil y subjetiva respuesta. Es un coche que gusta, y eso es lo que cuenta en un panorama en el que es difícil encontrar diseños así. A nosotros, hemos de confesarlo, sí nos parece bonito; aún más si tenemos en cuenta que lo podemos personalizar a nuestro gusto, no sólo por fuera sino también por dentro. ¿Qué coche ofrece lo mismo?, la verdad es que ni siquiera el Mini, su gran rival en el mercado.

Sus diseñadores no se han quedado en lo que se ve a simple vista. Basta abrir la puerta para darse cuenta de que han cuidado tanto el habitáculo como la carrocería. Han mimado todos los detalles: el diseño de los elementos (mandos, interruptores, instrumentos), la calidad de los mismos, los materiales (algunos casi idénticos a los del antiguo 500), la forma de los asientos y sus tapicerías, los revestimientos y el diseño de los paneles internos de las puertas, la apariencia del salpicadero y de su cuadro de mandos...

En fin, un trabajo serio rematado por un equipamiento de confort suficiente en las versiones básicas Pop (el aire acondicionado es opcional en él, y cuesta 1.000 euros) y brillante en las Lounge y Sport, y por una dotación de seguridad sobresaliente, ya que todos llevan siete airbags, incluido el que protege las rodillas del conductor. El 500 1.4 16V de 100 CV incluye el ESP de serie, una opción en los otros dos modelos que cuesta 500 euros.

La verdad que tan meticuloso trabajo de diseño demuestra la seriedad del proyecto, lo que se comprueba incluso en el maletero, que con 185 litros para las dimensiones del coche se puede calificar de sobresaliente (es mayor que el del Mini). Además, abatiendo el asiento trasero da cabida a 550 litros de equipaje.

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En espera de las variantes Abarth, que son otra historia, los técnicos de Fiat han sabido dotar a su 500 con tres interesantes motores, bien escalonados en cuanto a potencias y bien elegidos en cuanto a su rendimiento: un 1.2 de gasolina y un 1.3 diésel de corte económico y un 1.4 de gasolina ‘prestacional’. Y los han asociado a unos cambios manuales de cinco y seis (el 100 CV) marchas que se manejan muy bien, y a los Dualogic de cinco marchas para una utilización más urbana.

Podría parecer que el motor más interesante es el 1.4 de 100 CV por eso de la mayor potencia, y si no el 1.3 Multijet, por eso de la economía y de la ‘moda’ diésel; pero tenemos que confesar que el que nos ha gustado ha sido el más pequeño, el 1.2 de gasolina

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Ágil y fácil de conducir –a pesar de que el volante sólo admite regulación en altura no resulta difícil encontrar la postura de conducción más idónea– manifiesta un comportamiento sano y divertido sea cual sea el modelo que elijamos, independientemente de las ruedas que lleve y de los motores que lo propulsen. Es uno de esos coches que a uno le cuesta dejar en el garaje.

Los modelos 1.2 y 1.3 gozan de un nivel más que suficiente de estabilidad pero tienden al confort. La consecuencia es un equilibrio entre ambos conceptos (estabilidad y confort) realmente bueno. No sucede lo mismo con la variante ‘deportiva’ de 100 CV, que por su vocación está dotado de una suspensión más firme que, si bien le da una estabilidad en curva superior, resulta tan seca que impide que el confort de marcha sea el adecuado.

En los tres casos la asistencia eléctrica de la dirección es bastante buena (huir de la posición City de la dirección, que no interesa ni en ciudad, donde el coche muestra una manejabilidad sorprendente). Y el comportamiento de los frenos es correcto en los modelos 1.2 y 1.3 (con tambores en las ruedas traseras) y sobresaliente en el 1.4, con un sistema frenante mucho más evolucionado.

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Sin duda es un buen regalo de Reyes, pero como hemos visto no es un juguete, sino un vehículo muy serio, tan apto para los más jóvenes, que apreciarán su capacidad camaleónica de cambiar 550.000 veces de apariencia, como para los menos jóvenes, entre los que una cierta nostalgia será una buena razón de adquisición. Y hablando de compra, la verdad es que para ser un coche ‘de capricho’ tiene unos precios tan interesantes que inclinarán la balanza a su favor incluso en la disyuntiva de compararlo con coches más grandes... porque además la imagen también cuenta.

Defectos como esa falta de altura en las plazas traseras, donde la visibilidad no es mucha, se compensan con unas cualidades de diseño, de equipamiento y de mecánica que sorprenden en un coche tan pequeño. Entonces, ¿por qué no permitirse un capricho... que además es bastante más práctico que otros?

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