Versatilidad de uso. Excelentes aptitudes todoterreno. Imagen juvenil y atractiva. Facilidad de conducción en ciudad. Precio básico.

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Prestaciones insuficientes. Depósito de combustible mínimo, lo que significa muy poca autonomía de viaje. Ruidos mecánicos y de rodadura. Ausencia de rueda de repuesto.

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Motor

Transmisión

Bastidor

Carroceria

Prestaciones

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Si bien las principales diferencias entre este Panda 4x4 y el normal no se ven, Fiat ha querido que también su imagen sea distinta aun manteniendo el diseño original del coche. Los escudos protectores de los paragolpes delantero y trasero, las molduras laterales y unas aletas ensanchadas hacen que su aspecto sea más llamativo. Además, la mayor altura libre con respecto al suelo, que es de 16,5 centímetros, y la elección de unas anchas ruedas M+S contribuyen a que su apariencia sea muy ‘todoterrenera’.

La impresión alegre y desenfadada que ofrece la carrocería del Panda 4x4 se transmite a su interior. De diseño sencillo, pero atractivo, cuenta con un salpicadero bien presentado y con elementos de buen tacto y fácil utilización. La calidad de acabados es más que correcta para tratarse de un coche de precio económico, y la elección de las tapicerías y los revestimientos refuerza la sensación de ambiente juvenil y desenfadado.

Ese salpicadero de agradable factura al que aludimos, con la instrumentación justa y muy bien colocada (sobre todo la palanca de cambios), recibe al conductor. Éste no tiene el menor problema en encontrar la mejor posición para manejar el coche siempre que pague la opción de regulación en altura de su asiento (105 euros), y a pesar de que el volante sólo se ajuste en altura. Los asientos no sujetan demasiado, por lo que se agradece la existencia de un buen reposapiés izquierdo. Por otro lado, la visibilidad es excelente en todas direcciones.

Con 3,5 metros de longitud, el Panda 4x4 puede presumir de tener una habitabilidad convincente. No es ancho, pero los ocupantes de las plazas delanteras encuentran suficiente amplitud y unos asientos de buena factura. Detrás la cosa cambia, porque las piernas de sus dos ocupantes (el tercero supone 70 euros extras, los que vale el cinturón de seguridad) no tienen demasiado espacio. Sin embargo, al ir muy ‘sentados’ gracias a lo elevado que está el techo, no tienen sensación de agobio. También es opcional (105 euros) el abatimiento del respaldo trasero, que aumenta en buena medida la capacidad del pequeño maletero.

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En espera del motor turbodiésel, el propulsor de gasolina de 1,2 litros que mueve al Panda 4x4 resulta bastante lento y muy ruidoso. Nos explicamos. No es que el rendimiento de este pequeño motor de sólo 60 caballos sea malo, pero no es el más adecuado para un coche poco aerodinámico, con tracción total, unos neumáticos demasiado anchos y una transmisión manual de desarrollos muy cortos.

Con un panorama así, es normal que las prestaciones se resientan, con el beneficio de que difícilmente podrán multar a su conductor por exceso de velocidad, que apenas alcanza los 145 kilómetros por hora. Además, a ese ritmo el confort de marcha es muy deficiente, no sólo por el muy elevado ruido inherente a la mecánica, sino por el que producen las ruedas M+S, más pensadas para rodar por superficies complicadas, como la tierra, el agua y la nieve, que por asfalto seco (en opción se ofrecen unas de medidas 165/70 sin sobreprecio, no adecuadas para campo).

En todo caso, el apartado de las recuperaciones es el más deficiente, ya que intentar efectuar un adelantamiento en quinta supone una eternidad en tiempo y una enorme distancia recorrida. Y en cuarta la cosa tampoco mejora de forma significativa.

Sin embargo, en conducción fuera de la carretera sí se aprecia que el pequeño motor tiene un buen rendimiento, porque en este caso la transmisión ayuda en vez de perjudicar y la rumorosidad mecánica y de rodadura desaparece. Eso sí, como en carretera, sacar el mejor partido al motor supone un consumo de combustible más elevado de lo que sería deseable. De hecho, para lograr ir a un ritmo sostenido necesita un gasto de gasolina superior a lo deseable, muy alejado del que preconiza el fabricante. Su pequeño depósito de 30 litros condiciona su autonomía, que no llega a los 350 kilómetros.

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Como buen utilitario que es, se beneficia de su pequeño tamaño, de su escaso radio de giro y de la asistencia eléctrica de su dirección (con programa City) para moverse entre el tráfico urbano con una agilidad difícil de mejorar. Además, los cortos desarrollos de su caja de cambios evitan que se tenga que estar cambiando de marcha continuamente. De hecho, a veces se tiene la sensación de estar conduciendo un coche automático.

Y si resulta ágil en ciudad, en el campo es capaz de sonrojar a los todoterrenos más especializados por sus increíbles aptitudes. Su sencillo y eficaz sistema de transmisión integral juega un papel fundamental en este sentido, bien ayudado por unas ruedas muy adecuadas y, otra vez, por un cambio de marchas con unos desarrollos acertadísimos. Incluso puede presumir de tener unos recorridos de suspensión mayores que los de muchos vehículos de mayor tamaño y precio.

Se podría pensar que el Panda 4x4 es sólo un producto de marketing por su estética TT, pero no. En realidad supera cualquier opinión sobre su comportamiento fuera del asfalto. De hecho, el barro, la arena, la tierra y las zonas trialeras no muy abruptas son sus terrenos predilectos gracias a su sistema de tracción integral, que conecta sus dos diferenciales de forma automática mediante un acoplamiento viscoso. En estado normal manda el 98% del par al eje delantero, pero a la menor pérdida de adherencia desvía hasta el 100% de ese par al eje trasero sin intervención del conductor. Sus ángulos de ataque, ventral y de salida son mejores que los de muchos todoterrenos ‘de verdad’, y, aunque no lleva reductoras, una primera de 5,6 km/h y su poco peso hacen que ‘trepe’ más que muchos de ellos.

Por cierto, una de esas diferencias que no se ven con respecto al Panda normal es la suspensión trasera, para la que se ha adoptado la solución de ruedas independientes con brazos tirados para poder alojar el diferencial. Este esquema de suspensión causa efectos benéficos tanto en utilización por campo como en conducción por carretera.

Y si decimos que se defiende en carretera es porque su chasis está perfectamente puesto a punto. Siempre obviando el perezoso y ruidoso rendimiento de su motor, hay que confesar que la estabilidad del coche es magnífica, lo que hace que conducirlo por zonas viradas sea muy fácil y divertido. La suspensión es dura, efecto que se aprecia más sobre asfalto que sobre tierra, pero eso no supone pérdida de confort de suspensión lo cual es de agradecer.

Por otro lado, la dirección cumple con su cometido con sobresaliente. El modo City no supone un problema, ya que, si está en funcionamiento, se desconecta automáticamente por encima de los 40 kilómetros por hora. Y los frenos suponen otro de los capítulos notables del Panda 4x4. La elección de discos en las cuatro ruedas es perfecta. Tienen suficientemente potencia para pararlo y no pierden eficacia con el uso continuado incluso en utilización todoterreno.

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En definitiva, el Panda 4x4 es un auténtico juguete para aquellos que, por poco dinero, quieran disfrutar del tiempo libre lejos de las carreteras, pero también es un coche con una versatilidad de uso muy interesante. Sus únicas limitaciones son la habitabilidad, debido a su pequeño tamaño, y el rendimiento de su poco potente motor. Esto, hasta la llegada del motor turbodiésel JTD de 70 caballos en el mes de junio. Con su concurso, el Panda 4x4 será aún más sobresaliente.

En otro orden de cosas, no cabe duda de que el Panda 4x4 es el todoterreno más barato del mercado. Pero su precio es engañoso, pues si de base es económico, sumadas ciertas opciones necesarias para mejorar su confort y su seguridad aumenta de forma considerable. No obstante, esas opciones hacen que resulte muy completo.

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